L'histoire secrète de la guerre invisible de l'Irak
Pendant les premières années de la guerre d'Irak, les militaires des États-Unis ont développé une technologie si secrète que les soldats refuseraient de reconnaître son existence, et des journalistes mentionnant la vitesse ont été promptement escortés hors du pays. Cet équipement – un brouilleur de radiofréquence – a été amélioré plusieurs fois, et a par la suite volé l'insurrection de l'Irak son arme plus efficace, la bombe télécommandée. Mais le voile foncé entourant les brouilleurs est resté en grande partie intact, même après que le Pentagone a acheté plus de 50 000 unités à un coût de plus de $17 milliards.
Récemment, cependant, j'ai reçu une offre peu commune de l'ITT, l'entreprise du secteur de la défense qui a fait la grande majorité de ces 50 000 brouilleurs. Les administrateurs de la société étaient prêts à discuter le brouilleur – son évolution, et ses capacités. Ils pouvaient finalement raconter de nouveau les batailles grand-cachées pour le spectre électromagnétique qui a fait rage, invisiblement, car les insurrections ont continué. Ils ont été disposés à m'introduire dans l'installation de R&D où les techniciens de société développaient ce que pourrait s'élever à l'arme ultime de cette guerre électromagnétique : un outil qui offre la promesse de bloquer non seulement des bombes, mais conclusion de elles, des signaux de interruption de GPS, écoutant clandestinement les bourdons ennemis de communications, et de perturbation, aussi. Le premier des ces machines commence à soumettre à des essais sur le terrain le mois prochain.
Un matin froid d'hiver de poing-clenchingly, j'ai pris un train à travers Hudson River au laboratoire secret de brouilleur.
Remplié derrière une cible et un coup- d'Olive Garden, l'appartement, immeuble de bureaux anonyme ne donne aucun signe de ce qui est à l'intérieur. Ni faites le blanc, halls fluorescent-allumés. Mais ouvrez une porte d'un de ces halls, et les gens commencent à crier.
« Écrans ! » écorce un homme avec la construction d'un arrière. « Arrêtez l'équipement de test ! » Sur le plafond, les flashes jaunes et les rotations d'une lumière d'alarme — le signe qui quelqu'un sans niveau de sécurité est dans une installation classifiée.
Les militants afghans ont commencé à attaquer des troupes des États-Unis par les dispositifs explosifs improvisés pendant les premiers jours après l'invasion d'octobre 2001. Par “02 tôt, Al - les bombe-fabricants de qaida fourraient des récepteurs de radiofréquence et des décodeurs simples de signal numérique dans les bases des lampes fluorescentes du Japon InstaLite. Alors ils relieraient les 2 et demi bases de large de lampe de pouce aux circuits de mise de feu, et aux munitions de Soviétique-ère. Le résultat était une arme brute et radioguidée a doublé la « araignée » par les Américains. Avec lui, un attaquant a pu attendre sa proie, ensemble outre de la bombe juste au bon moment — et ne doivent jamais s'inquiéter de se faire attraper. Quand l'explosion s'est produite, il serait des centaines de yards loin.
Plus mauvais, nous des forces n'ont eu aucune manière de bloquer le signal de déclenchement de l'araignée. Les escadrons de la mort militaires ont porté autour de quelques brouilleurs foireux. Mais ils ne pourraient pas être montés sur des véhicules, « et ils étaient trop faibles pour assurer la protection au delà de quelques yards, » Rick Atkinson note dans son histoire exquise, laissée du boom : La lutte pour défaire des bombes placées en bord de route.
“Si quelqu'un repose un kilomètre loin avec une radio et vise nos types, nous n'avons aucune capacité de l'obtenir.”
Les ingénieurs de marine se sont dépêchés pour établir quelque chose plus fort, et un peu plus portatif. Avant novembre de 2002, ils ont eu un brouilleur appelé Acorn qui était câblé pour arrêter des araignées. Il n'était pas beaucoup. Comme soi-disant « brouilleur actif, » le gland a éteint un « signal de barrage » relatif-aveugle qui a mangé vers le haut de la puissance et a produit de toutes sortes d'interférence. Cela a gardé sa puissance rayonnée efficace — la quantité de signal frappant tout un récepteur de bombe — le bas. Le signal était si faible, le brouilleur a dû être laissé dessus et criant constamment. Autrement, les troupes seraient à l'intérieur du rayon du danger de la bombe avant qu'elles aient jamais eu une occasion de la bloquer. Plus mauvais, elle pourrait seulement bloquer les récepteurs spécifiques utilisés dans les araignées. Si les bombardiers commutaient des fréquences, les contre-mesures seraient inutiles.
En attendant, l'armée a recherché des manières de modifier son système de protection électronique d'escale, conçu pour protéger des troupes d'artillerie et de tir de mortier. C'était de soi-disant contre-mesures « réactifs ». Il a surveillé les ondes hertziennes, détectant à l'oreille un des signaux radios employés par les fusibles de la proximité des munitions. Une fois que les contre-mesures entendaient ce signal, l'escale l'a enregistré, l'a modifié, et puis l'a soufflé de retour aux munitions. En confondant les armes avec leurs propres signaux, l'escale a pu duper les coquilles dans détoner pr3maturément.
Les soldats ont tordu l'escale pour balayer pour les fréquences de déclenchement des bombes radioguidées, et torely sur l'alimentation de l'énergie de Humvee. « L'épouse d'un ingénieur de Fort Monmouth a rassemblé les sorcières miniatures de cuisine qui ont inspiré un nouveau nom pour le dispositif : Le vert de Warlock, » Atkinson raconte.
Cinq verts de Warlock nous ont accompagnés des forces en l'Irak en mars 2003. Par milieu de l'été, il y avait 100 brouilleurs dans le warzone. Il n'était pas assez presque. Les militants de l'Irak avaient appris de leurs compatriotes en Afghanistan, et plaçaient les explosifs partout à distance-détonés.
Juste comme le premier tour de cette guerre explosif improvisé du dispositif (IED), les contre-mesures électroniques avaient le problème suivant les bombes. Il a pris le vert de Warlock, finalement construit par EDO Corporation, quelques secondes pour enregistrer, modifier, et rediffusion un signal de déclenchement. Un bombardier insurgé pourrait placer outre d'un explosif dans quelques fractions d'une seconde, s'il avait un déclencheur simple et à la force basse, comme un ouvreur de porte de garage. Le brouilleur n'a pas eu le temps pour rattraper.
Les brouilleurs ont pu seulement couvrir une petite tranche du spectre de radiofréquence. Toutes les fois que les insurgés devraient changer des déclencheurs — de la parole, ouvreurs de porte pour verrouiller des goussets — les brouilleur-fabricants devraient retourner à la planche à dessin. Des verts de Warlock ont pu être reprogrammés, dans les limites. Les glands ne pourraient pas ; les nouvelles menaces les ont rendus inutiles.
« Chaque fois que nous avons mis des contre-mesures dans le domaine – particulièrement avec Warlock – ils pouvaient le surpasser, » dit Paul Mueller, un exécutif à long terme de la défense, qui a dirigé des opérations renforcement de brouilleur à EDO et à ITT Corporation. « Elles étaient une étape en avant de nous. »
“Chaque fois que nous avons employé des contre-mesures, ils pouvaient le surpasser.”
Mais avec des insurgés l'établissement de 50 IEDs une semaine, même étape-derrière des brouilleurs étaient meilleur qu'aucun brouilleur du tout. Avant le 1er mai 2004 — un an au jour puisque le Président George W. Bush a déclaré la fin des opérations de combat importantes — les bombes improvisées avaient blessé plus de 2 000 troupes américaines en Irak. L'IEDs seul a tué 57 servicemembers en avril, et a blessé encore 691. « IEDs sont ma menace de nombre-un en Irak. Je veux une presse de plein-cour sur IEDs, » générateur John Abizaid, puis le commandant militaire supérieur dans le Moyen-Orient, a écrit dans une note en juin 2004.
Dans la chute tôt de 2004, l'armée a signé un contrat pour 1 000 magiciens. Avant mars 2005, l'armée s'est levée qu'ordre à 8 000 brouilleurs. C'était une montée subite de pointe et électromagnétique. Et on l'a censé envoyer les militants glissant de retour en bas de l'échelle de la sophistication. « Si quelqu'un peut reposer un clic [kilomètre] loin avec une radio et viser nos types, nous n'avons presque aucune capacité de l'obtenir, » dit un au courant de source de l'habillage de brouilleur. « Mais s'il fait la chose d'E. Coyote de Wile, et abaissant ce plongeur, au moins nous avons une certaine occasion de le tirer avant qu'il la descende. »
Toutes les grandes entreprises du secteur de la défense — et un bon nombre de les petits — entré dans les affaires de contre-mesures électroniques. Les marines ont acheté un modèle ; l'armée une autre ; Forces d'opérations spéciales, un tiers. L'armée a commencé à acheter des rouges de Warlock — petits, actifs brouilleurs qui ont bloqué les déclencheurs à la force basse que le vert de Warlock ne pourrait pas s'arrêter à temps. Le bleu de Warlock était un brouilleur portable, pour protéger le soldat d'infanterie sur la patrouille. Chaque les contre-mesures ont eu ses points faibles ; Le bleu de Warlock, par exemple, était « un brouilleur demi-watt à un moment où quelques ingénieurs ont suspecté que 50 watts pourraient être trop faibles, » Atkinson note. Mais aucun commandant ne pourrait se permettre d'attendre un bombe-bouchon parfait et commun ; trop d'hommes obtenaient explosés. Avant le 1er mai 2005, le nombre de troupes des États-Unis enroulées par les bombes s'était élevé à plus de 7 700.
Il y avait des inconvénients à jeter tous ces contre-mesures dans le champ immédiatement. Le vert de Warlock confondrait parfois le signal du rouge de Warlock avec un ennemi, et va après lui. Cela fermerait à clef les brouilleurs dans une soi-disant « étreinte fatale, » décommandant un un autre.
Quand les magiciens étaient opérationnels, ils ont limité les dégats avec les robots télécommandés qui ont été censés manipuler des bombes à une distance de sécurité et aux soldats de radios utilisés pour s'avertir au sujet des menaces prochaines. Communications « empêchées » de Warlock rouges de trois des systèmes par radio les plus communs de l'armée, selon un rapport classifié libéré par WikiLeaks. Le rapport a recommandé de maintenir des radios et des contre-mesures dans différents véhicules pour empêcher « le fraticide électronique. » Naturellement, cela a signifié qu'un soldat avec un brouilleur dans son Humvee a été coupé du reste de son convoi.
Pour des journalistes, précisant ces inconvénients — en fait, précisant n'importe quoi au sujet des brouilleurs — a risqué une réponse militaire rapide. À Bagdad, un fonctionnaire supérieur avec le groupe de travail commun d'IED m'a appelé Al - allié de qaida pour remonter un rapport de Wired.com sur des technologies de compteur-IED basées sur l'autre information public-disponible. Quelques mois plus tard, David Axe a mentionné les magiciens dans un courrier pour Defensetech.org d'Irak. Peu de temps après que le poteau devenait disponible, la hache a été détenue, et a été promptement jetée hors du pays.
Bien plus secrets étaient les vols des brouilleurs dans le ciel. Les rôdeurs de l'EA-6 de la marine pourraient non seulement bloquer déclencher des signaux ; ils pourraient à distance détoner les bombes, aussi bien. Mais ils ont dû être très, très soigneux. Les véhicules des États-Unis équipés des brouilleurs ont dû descendre des routes, ou risquez l'étreinte la plus fatale de tous. Les pilotes ont dû s'assurer que les civils étaient nulle part voisins, quand ils ont placé les bombes.
En dépit des hoquets, les brouilleurs sauvaient les vies — y compris, je crois, mes propres moyens.
En juillet de 2005, je me suis trouvé à une intersection blocaille-répandue de deux routes, pas loin de la prison d'Abu Ghraib de l'Irak. L'équipe de neutralisation des munitions explosives je voyageais avec appelé cet endroit la « mort X, » en raison de toutes les attaques voisines. L'escadron de la mort a été exigé au secteur en raison d'un paquet méfiant — un paquet qui s'est avéré n'être rien davantage qu'une paire de pantalons balled-up. Mais sur le chemin de retour de l'incident, notre Humvee a roulé au-dessus d'un projectile d'artillerie, enterré dans la ruelle moyenne de la route et de câble à une radio. Une bombe improvisée.
L'IED n'est pas allé, pour les raisons qui n'étaient pas complètement clair. Le bombardier de la mort X pourrait avoir pris peur. Plus vraisemblablement, un de magiciens dans Humvee l'a empêché de détoner l'arme.
Cela le même jour, j'ai fait un tour de Black Hawk à la ville de Mahmudiya, juste au sud de Bagdad. À l'avant-poste là, j'ai rencontré sergent de personnel Johnnie Mason (décrit), qui a montré outre du téléphone sans fil que l'a presque tué. Il a été câblé à une série de projectiles d'artillerie, et bourré sous une rangée des cadavres humains, se décomposant par un canal dans la chaleur de 118 degrés.
Les cadavres, ils ont senti comme l'amorce de poisson-chat.
Quand maçon — un dégingandé, Texan de 31 ans avec de grands yeux bruns et un sourire maladroit — a trouvé la bombe par hasard, il a voulu vomir dans sa tenue de protection de Kevlar. Les cadavres, ils ont senti comme l'amorce de poisson-chat. Mais il n'y avait plus de temps pour soulever. Le maçon a su que l'arme était vivante, et qu'il était en dehors de la bulle protectrice de son Warlock. Il a figuré qu'il a seulement eu un moment ou deux à agir avant qu'un bombardier ait à distance détoné son dispositif. Ainsi le maçon a sauté derrière une berme de trois-pied, et s'est tapi dans une position foetale avant que l'onde choc l'ait frappé. « Elle était trop rapide pour que je pense, “oh Dieu, je vais mourir, “ » Mason a dit. « C'était juste crainte instantanée. »
La bombe était moins de vingt pieds loin quand elle est allée. La saleté a volé. Tessons de bombe fermés la fermeture éclair par l'air. L'onde de choc a frappé le maçon plus de. Mais il était intact, d”une certaine manière.
L'associé du maçon, Pfc. Brian James, a couru plus de. « Êtes vous bien ? » il a hurlé. À « où vous ? »
« Je suis en Irak, ruisseau ! » Le maçon a crié de retour. Le ruisseau était le nom de son épouse.
Le maçon s'est assis pendant quinze minutes, a bu une certaine eau. Et alors il est allé juste de nouveau aux corps. Avant l'explosion, il a noté une deuxième coquille, 20 mètres loin. Ainsi le maçon a pris livres d'un couple de l'explosif C4 en plastique pour démolir la chose. « J'avais toujours un travail de faire, » il m'a dit.
Cinq mois plus tard, sur le 19ème décembre, maçon s'est trouvé sur une autre route, répondant à un autre appel de paquet méfiant. Son équipe a trébuché sur un autre IED, pratiquement sous leurs pieds. Les insurgés leurraient par habitude des escadrons de la mort avec une arme afin d'essayer de les tuer avec le deuxième. Dans ce cas, la tactique a fonctionné.
Le maçon a dit chacun de dégager à l'écart tandis qu'il essayait de désarmer le dispositif. Alors la bombe est allée.
Johnnie Mason a été enterré au cimetière d'Arlington le 10 janvier 2006.
(PAR NOÉ SHACHTMAN, partagé de WWW. wired.com)
